Αποχαιρετώντας τα Χριστούγεννα

Σύμφωνα με την αγγλική παράδοση, η 5η Ιανουαρίου είναι η δωδέκατη μέρα των Χριστουγέννων, δηλαδή η τελευταία μέρα της εορταστικής περιόδου που ξεκινάει την 25η Δεκεμβρίου. Τη μέρα αυτή συνηθίζεται να ξεστολίζουμε το δέντρο, αν και πολλοί ξεστολίζουν αρκετά νωρίτερα, ίσως και πριν την Πρωτοχρονιά.

Φέτος εμείς δεν είχαμε στολίσει δέντρο, οπότε για να γιορτάσουμε την ημέρα, πήγαμε μια τελευταία βόλτα στο μεγαλύτερο χριστουγεννιάτικο θεματικό πάρκο του Λονδίνου, τη φημισμένη πλέον Winter Wonderland που βρίσκεται στην άκρη του Hyde Park.

Ψάχνω στο διαδίκτυο και δεν μπορώ να βρω καμία πληροφορία σχετικά με το πότε ξεκίνησε να διοργανώνεται η συγκεκριμένη γιορτή. Από μνήμης, πιστεύω ότι η πρώτη χρονιά που λειτούργησε ήταν το 2007, οπότε και έκανα αυτή την ανάρτηση. 

Τότε βέβαια το πάρκο ήταν πολύ μικρό σε σχέση με το πώς είναι τώρα. Ένα μικρό λούνα πάρκ, ένα μικρούτσικο χριστουγεννιάτικο παζάρι, ένα μεγάλο παγοδρόμιο και μια μεγάλη ρόδα. 

Πέντε χρόνια αργότερα, η ρόδα και το παγοδρόμιο είναι ακόμα εκεί, το παζάρι έχει τετραπλασιαστεί σε μέγεθος ενώ το λούνα πάρκ έχει πάρει διαστάσεις Allou! Fan Park. 

Το λούνα παρκ ειδικά είναι απίστευτο. Φέτος πήγα τρεις φορές στην Winter Wonderland και δε νομίζω ότι κατάφερα να το δω όλο.

Παρόλα αυτά, το πάρκο έχει διατηρήσει την αίσθηση γερμανικού χριστουγεννιάτικου παζαριού με πολλές αυθεντικές και καλόγουστες πινελιές.

Μια από αυτές είναι το λεγόμενο βαυαρικό χωριό, ένας μεγάλος χώρος με ξύλινα σαλέ όπου σερβίρουν γερμανικές λιχουδιές.

Λουκάνικα, μπριζόλες, παγωμένη μπύρα και ζεστό κόκκινο κρασί έχουν την τιμητική τους.

Εκτός από παραδοσιακές γερμανικές γεύσεις, μπορούσες να βρεις διάφορες αγγλικές και ευρωπαϊκές σπεσιαλιτέ, αλλά και φαγητό από την ...Κίνα. 

Πρώτη φορά είδα κινέζικο σταντ σε χριστουγεννιάτικο παζάρι. Μήπως του χρόνο έχει και σουβλατζίδικο; 

Πάντως εκείνο που μου άρεσε πολύ ήταν το Carousel Bar, ένα μπαρ που ήταν διαμορφωμένο σαν καρουζέλ, με τα αλογάκια του και φυσικά περιστρεφόμενο!

Αυτό λέγεται helter skelter και είναι μια τσουλήθρα στην οποία μπορείς να αναπτύξεις κυριολεκτικά "ιλιγγιώδη" ταχύτητα λόγω του ύψους από το οποίο κατεβαίνεις και των διπλών στροφών. Είναι σήμα κατατεθέν των αγγλικών λούνα πάρκ και αγαπημένο παιχνίδι των παιδιών.

Λίγο πριν τα Χριστούγεννα είχα κάνει ένα ταξίδι στο εξωτερικό και στην επιστροφή περάσαμε με το αεροπλάνο ακριβώς πάνω από το κεντρικό Λονδίνο. Το πόσο μεγάλη και φωτεινή φαινόταν η Winter Wonderland από ψηλά, ειδικά σε σύγκριση με το σκοτάδι του Hyde Park γύρω της, δεν μπορώ να σας το περιγράψω. 

Δεν μπόρεσα να βγάλω φωτογραφία, γιατί είχαμε ήδη δεθεί για προσγείωση και είχα βάλει τη μηχανή στην τσάντα μου κάτω από το κάθισμα του μπροστινού, αλλά έβγαλα πολλές φωτογραφίες όταν επισκέφτηκα το πάρκο επί γης. Μερικές τις βλέπετε σε αυτή την ανάρτηση.

Στο παζάρι έβρισκες πολλά όμορφα πραγματάκια όπως παραδοσιακά ξύλινα στολίδια για το δέντρο και καρδιές από τζιτζιρόψωμο.

Η πιο μεγάλη έκπληξη ήταν ότι βρήκαμε ακόμα και τον Αη-Βασίλη (με τη βοηθό του βεβαίως βεβαίως) πράγμα σπάνιο για Αγγλία, αφού ο Father Christmas έρχεται την παραμονή των Χριστουγέννων, αφήνει τα δώρα και δεν ξαναεμφανίζεται μέχρι τα επόμενα Χριστούγεννα!

Αν τυχόν βρεθείτε στο Λονδίνο γύρω στα Χριστούγεννα, σας συστήνω να περάσετε από την Winter Wonderland. Είναι πραγματικά μια εμπειρία που αξίζει. Ειδικά αν έχετε μαζί σας παιδιά, είμαι σίγουρη ότι θα ενθουσιαστούν.