Πάμε ιππόδρομο;

Τρόπος του λέγειν δηλαδή, γιατί προσωπικά τα άλογα δεν τα πολυσυμπαθώ, και συνεπώς ούτε τις ιπποδρομίες. Στην Αγγλία πάντως είναι αρκετά δημοφιλές άθλημα και τέτοια εποχή γίνεται ακόμα πιο δημοφιλές γιατί στον ιππόδρομο του Ascot διεξάγονται οι τοπ ιπποδρομίες της χρονιάς, αποκλειστικά με καθαρόαιμα άλογα και τους καλύτερους αναβάτες του κόσμου. Είναι γνωστές ως Royal Ascot, διαρκούν 5 μέρες και τις παρακολουθεί η βασιλική οικογένεια και σχεδόν όλη η χώρα (αυτοπροσώπως ή μέσω τηλεοπτικής κάλυψης). Εκτός από κορυφαία αθλητική εκδήλωση, το Royal Ascot αποτελεί το σημαντικότερο κοσμικό γεγονός του καλοκαιριού. Γιατί μαζί με την βασίλισσα, την υψηλή κοινωνία και τους γνωστούς κοσμικούς, στο Ascot πάνε πολλοί απλοί άνθρωποι. Φέτος πήγαν πάνω από 300.000, που σημαίνει κατά μέσο όρο 60 χιλιάδες (δύο στάδια Καραϊσκάκη) τη μέρα, οι περισσότεροι από τους οποίους ενδιαφέρονται κυρίως να δουν, να τους δουν, να φωτογραφηθούν και να περάσουν καλά πίνοντας άφθονη σαμπάνια (το κατεξοχήν ποτό του Royal Ascot). Eίναι κάπως σα να πηγαίνεις σε κοσμικό γάμο, από αυτούς όπου κυκλοφορούν παπαράτσι ανάμεσα στους καλεσμένους.


Ως κοσμικό γεγονός που διοργανώνεται σε ένα χώρο με ιστορία αιώνων (ο ιππόδρομος του Ascot εγκαινιάστηκε το 1711!) έχει ένα χρώμα κάπως διαφορετικό από τα συνηθισμένα αθλητικά χάπενινγκς. Συγκεκριμένα επιβάλλεται το επίσημο ένδυμα για όλους - φράκο και ημίψηλο καπέλο για τους άντρες, επίσημο ένδυμα και κάλυμμα κεφαλής (καπέλο ή κουάφ) για τις γυναίκες, εκτός αν είσαι από τους μπας-κλας που δεν μπορούν να μπουν στον ίδιο χώρο με τους πολύ κοσμικούς, οπότε μπορείς να πας και λίγο πιο πρόχειρα ντυμένος, π.χ. απλό κουστούμι για τους άντρες και φόρεμα κοκτέιλ για τις γυναίκες. Την τρίτη μέρα των ιπποδρομιών, που είναι η Πέμπτη και ονομάζεται Ladies' Day, το κεντρικό θέμα από κοσμικής πλευράς (γιατί υπάρχει και το αθλητικό, που λέγεται Gold Cup) είναι το θέμα των καπέλων. Υπάρχει φοβερός συναγωνισμός για το ποια από τις κοσμικές κυρίες θα φορέσει το μεγαλύτερο, κομψότερο, πιο εξωφρενικό καπέλο - κατά προτίμηση και τα τρία μαζί. Δείτε εδώ και εδώ κάποιες πολύ ενδιαφέρουσες φωτογραφίες από το φετινό Ladies' Day για να καταλάβετε τι εννοώ όταν λέω εξωφρενικό.


Όλη αυτή την εβδομάδα, στο σταθμό του Waterloo, απ' όπου αναχωρούν τα τρένα για το Ascot, βλέπεις ανάμεσα στους απλούς ταξιδιώτες, άντρες και γυναίκες ντυμένους στην τρίχα, κυρίως ζευγάρια, αντροπαρέες και κοριτσοπαρέες. Είναι πολύ γουστόζικη φάση, γιατί δεν είναι κάτι που το αντικρίζεις κάθε μέρα. Πέρσυ έτυχε να είμαι στον σταθμό το ίδιο Σάββατο (τελευταία μέρα των ιπποδρομιών) και είχα μείνει άφωνη με το θέαμα, αλλά δεν είχα φωτογραφική μηχανή να το απαθανατίσω. Φέτος πήγα επί τούτου αλλά έφτασα λίγο αργά (έχασα το τρένο από το σπίτι για 10 δευτερόλεπτα, το επόμενο ήταν μετά από 25 λεπτά και είχε καθυστέρηση, μιλάμε για πολλή γκαντεμιά) κι έτσι πρόλαβα μόνο τους λιγότερο ενθουσιώδεις, αυτούς που δεν είχαν ξυπνητήρια και αυτούς που δεν το παίρνουν πολύ στα σοβαρά και εμφανίζονται με εντελώς υποτονικά καπέλα (tsk, tsk, tsk). Έβγαλα όμως μερικές καλές φωτογραφίες και θα πάρετε μια ιδέα του κλίματος που επικρατούσε, αλλά ακόμα καλύτερα δείτε τους παραπάνω υπερσύνδεσμους για πιο ...ζουμερές εικόνες.