Τα "Top 10" του Λονδίνου

Πριν λίγες μέρες δημοσιεύτηκε στις εφημερίδες μια λίστα με τις 10 πιο δημοφιλείς ατραξιόν του Λονδίνου. Για όσους τυχόν σκοπεύετε να μας επισκεφτείτε στο εγγύς μέλλον, σκέφτηκα ότι θα έχει ενδιαφέρον να δείτε ποια μουσεία και μνημεία προσελκύουν τους περισσότερους τουρίστες (είτε για να τα βάλετε στη λίστα σας, είτε για να τα αποφύγετε).

Τα TOP 10 είναι:

1. Bρετανικό Μουσείο
2. Πινακοθήκη Tate Modern
3. Εθνική Πινακοθήκη
4. Μουσείο Φυσικής Ιστορίας
5. Μουσείο Επιστήμης
6. Μουσείο Victoria & Albert
7. Πύργος του Λονδίνου
8. Εθνικό Ναυτικό Μουσείο
9. Καθεδρικός Ναός του Αγίου Παύλου
10. Εθνική Πινακοθήκη Πορτραίτων

Βρετανικό Μουσείο: Α museum of the world, for the world

Το μουσείο όπου εκτίθενται τα πάλι-με-χρόνια-με-καιρούς-πάλι-δικά-μας-θα 'ναι μάρμαρα του Παρθενώνα δέχτηκε 5,5 εκατομμύρια επισκέπτες μέσα στο 2007, μια αύξηση της τάξης του 12% σε σύγκριση με το 2006, η οποία οφείλεται σε μεγάλο βαθμό στην προσωρινή έκθεση που φιλοξενεί από τον Σεπτέμβριο του 2007 με τίτλο The First Emperor: China's Terracotta Army. H έκθεση είναι αφιερωμένη στον πρώτο αυτοκράτορα της Κίνας Τσιν Σι Χουάνγκ-τι και περιλαμβάνει μέλη του Πήλινου Στρατού, μιας από τις σημαντικότερες αρχαιολογικές ανακαλύψεις του 20ου αιώνα. Η έκθεση αυτή αποδείχτηκε τόσο δημοφιλής, που όχι μόνο είναι απαραίτητη η κράτηση εισιτηρίων, αλλά το μουσείο μένει ανοιχτό ως τα μεσάνυχτα κάθε μέρα για να εξυπηρετήσει τον μεγάλο αριθμό επισκεπτών. Υπολογίζεται ότι μέχρι τις 6 Απριλίου 2008 που θα κλείσει η έκθεση, θα την έχουν επισκευτεί 650.000 άτομα, που σημαίνει περισσότερα από 3.000 άτομα την ημέρα! Η είσοδος στο μουσείο είναι ελεύθερη, ενώ η έκθεση του Πήλινου Στρατού έχει είσοδο 12 λίρες (περίπου 16 ευρώ). Αξίζει να πάτε όχι μόνο για τους πήλινους στρατιώτες και τα μάρμαρα, αλλά για όλα τα εκθέματα. Προσωπικά εκείνα που με εντυπωσίασαν πάνω από όλα τις δύο φορές που έχω πάει στο Βρετανικό Μουσείο είναι τα Αιγυπτικά.

Πινακοθήκη Tate Modern

Πινακοθήκη μοντέρνας τέχνης που στεγάζεται σε έναν πρώην σταθμό παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας στη νότια όχθη του Τάμεση (Bankside), απέναντι από τον Καθεδρικό Ναό του Αγίου Παύλου, με τον οποίο ενώνεται με πεζογέφυρα. Στις συλλογές της συμπεριλαμβάνονται έργα γνωστών καλλιτεχνών του 20ου αιώνα όπως ο Νταλί, ο Πικάσο και ο Γουόρχολ. Παρόλο που το γραφείο μου απέχει το πολύ 10 λεπτά περπάτημα από την Tate Modern, και περνάω απέξω αρκετά συχνά, δεν την έχω επισκευτεί ακόμα, οπότε δεν μπορώ να σας πω αν αξίζει ή όχι, πέρσυ πάντως είχε πάνω από 5 εκατομμύρια επισκέπτες. Εκείνο που μπορώ να σας πω είναι ότι ο κοντινότερος σταθμός του υπογείου είναι το Southwark (προφ. Σάδαρκ - oh yes) και ο πιο εύκολος τρόπος να πάτε από την έξοδο του σταθμού στην Tate Modern είναι να ακολουθήσετε τις πορτοκαλί κολώνες. Όχι δεν τρελάθηκα - έχουν βάψει μια σειρά από ηλεκτρικές κολώνες (φανοστάτες) σε χρώμα πορτοκαλί και αν τις ακολουθήσεις πας από τον σταθμό του Southwark στην Tate Modern και τούμπαλιν. Μην περιμένετε να προσανατολιστείτε αλλιώς, γιατί το κτήριο της πινακοθήκης δεν φαίνεται από τον σταθμό. Η είσοδος είναι ελεύθερη (με εισιτήριο για τις προσωρινές εκθέσεις) και στην ιστοσελίδα της θα βρείτε πληροφορίες και στα ελληνικά. Λένε ότι αξίζει πολύ το εστιατόριό της, που έχει καταπληκτική θέα στο ποτάμι.

Εθνική Πινακοθήκη

Βρίσκεται στην πλατεία Trafalgar, στο κέντρο του Λονδίνου, και είναι must. Έχει έργα όλων των γνωστών ζωγράφων - και τα ηλιοτρόπια του Van Gogh. Ως κτήριο είναι πολύ όμορφο, έχει ωραία θέα προς την πλατεία Trafalgar και το Big Ben, και η είσοδος είναι δωρεάν. Έχω πάει πολλές φορές και πάντα φεύγω ενθουσιασμένη. Έχει και πολύ ωραία καφε-εστιατόρια, ή μπορείτε να πάτε απέναντι ακριβώς στο Café in the Crypt, για το οποίο έκανε πρόσφατα ειδική ανάρτηση ο Γκρινιάρης.

Μουσείο Φυσικής Ιστορίας και Μουσείο Επιστήμης.

Δεν έχω πάει σε κανένα από τα δύο. Ξέρω ότι είναι πολύ δημοφιλή στα παιδιά λόγω του εκπαιδευτικού τους χαρακτήρα. Το μουσείο επιστήμης έχει και τρισδιάστατο σινεμά IMAX που προβάλει ταινίες μικρού μήκους. Η είσοδος στα δύο μουσεία είναι δωρεάν (στο σινεμά πληρώνεις). Βρίσκονται και τα δύο στο South Kensington, πολύ κοντά στο Μουσείο Victoria & Albert. Σ' αυτό έχω πάει, πριν πολλά χρόνια, αλλά δεν το έχω δει όλο. Τότε πλήρωνες είσοδο (τώρα είναι δωρεάν) και τα μουσεία συνήθιζαν να μην χρεώνουν εισιτήρια το τελευταίο μισάωρο πριν κλείσουν. Ως πτωχή φοιτήτρια είχε επισκευτεί αρκετά μουσεία στα πεταχτά και το Victoria & Albert ήταν ένα από αυτά. Κάποια στιγμή θα ξαναπάω, γιατί μου είχε αρέσει. Οι συλλογές του περιλαμβάνουν έπιπλα, φωτογραφίες, πίνακες, υαλικά, κεραμικά, γλυπτά, εργόχειρα, υφάσματα, ρούχα, κοσμήματα, και γενικώς ό,τι μπορεί να θεωρηθεί τέχνη, σχεδίαση ή διακόσμηση, από τα τελευταία 3000 χρόνια. Κατά καιρούς έχει συνεργαστεί με το Μουσείο Μπενάκη.

Ο Πύργος του Λονδίνου

Από τα πιο χαρακτηριστικά μνημεία του Λονδίνου, αν και προσωπικά δεν θα σας το πρότεινα, εκτός αν έχετε πολύ χρόνο και όρεξη στη διάθεσή σας. Αν είσαστε στο Λονδίνο για λιγότερο από 1 εβδομάδα, μην το σκέφτεστε καν - θα σας φάει μια μέρα και δεν αξίζει, εκτός αν έχετε ιδιαίτερο ενδιαφέρον για την ιστορία των βρετανών μοναρχών ή θέλετε πολύ να δείτε τα Βασιλικά Κοσμήματα που εκτίθενται σε ειδική αίθουσα-θησαυροφυλάκιο. Το εισιτήριο έχει 16 λίρες (21€) και στην τιμή περιλαμβάνονται ξεναγήσεις από τους φρουρούς του Πύργου με τις χαρακτηριστικές μαυρο-κόκκινες στολές.


Πάντως ακόμα κι αν δεν πάτε στον Πύργο, αξίζει να επισκεφτείτε την περιοχή για να ψωνίσετε σουβενίρ στο Tower Shop έξω από τον Πύργο, και να δείτε την Γέφυρα του Πύργου, το αυγουλωτό Δημαρχείο και τα πανέμορφα St Katherine's Docks, μια μαρίνα στη μέση της πόλης. Επιβάλεται μια επίσκεψη στην pub Dickens Inn. Δεν θα πιστεύετε ότι είσαστε στο κέντρο του Λονδίνου! Κοντινότερος σταθμός του υπογείου: Tower Hill.

Εθνικό Ναυτικό Μουσείο: Sea, ships, time and the stars

Δεν έχω πάει, πάντως πέρσυ το προτίμησαν πάνω από 1,5 εκατομμύριο επισκέπτες (10% περισσότεροι από το 2006, οπότε παίζει να μοιράζουν τίποτα). Βρίσκεται στο πάρκο του Greenwich (προφ. Γκρένιτς), κοντά στο αστεροσκοπείο (με τη γραμμή του Μεσημβρινού του Greenwich) και το νέο Πλανητάριο. Το Greenwich γενικότερα είναι πολύ όμορφο, και τα σαββατοκύριακα έχει ωραία αγορά για την οποία σας έχω ξαναπεί. Θα πάτε με τραίνο (όχι υπόγειο) αλλά μην σας απωθεί αυτό: κάνει μόνο 15 λεπτά από το κέντρο του Λονδίνου (Charing Cross) και σας καλύπτει η ημερήσια κάρτα διαδρομών για τις ζώνες 1 & 2. Είσοδος ελεύθερη.


Καθεδρικός Ναός Αγίου Παύλου

Αγγλικανικός (όχι καθολικός, όπως νομίζουν πολλοί) Καθεδρικός Ναός της επισκοπής του Λονδίνου που βρίσκεται στην περιοχή City, ανατολικά της πλατείας Trafalgar. Εδώ παντρεύτηκαν ο Κάρολος και η Νταϊάνα το 1981. Βρίσκεται απέναντι από την Tate Modern που λέγαμε πιο πριν. Σχεδιάστηκε από τον φημισμένο αρχιτέκτονα Sir Christopher Wren γύρω στο 1675 στη θέση του ναού που προϋπήρχε στο ίδιο σημείο και καταστράφηκε στην μεγάλη φωτιά του Λονδίνου το 1666. Έχω περάσει απέξω πολλές φορές και έχω μπει μέσα τουλάχιστον μία. Αυτό το ξέρω γιατί έχω κρατήσει το εισιτήριο, αλλά παραδόξως θυμάμαι μόνο την κρύπτη, που έχει ελεύθερη είσοδο. Χμμμμ. Μάλλον επιβάλλεται να ξαναπάω κάποια στιγμή. Το εισιτήριο κοστίζει 10 λίρες (13€).

Εθνική Πινακοθήκη Πορτραίτων

Βρίσκεται ακριβώς πίσω από την Εθνική Πινακοθήκη, μεταξύ της Trafalgar Square και της Leicester (Λέστερ) Square. Παρότι είναι τελευταία στη λίστα με "μόλις" 1,5 εκατομμύριο επισκέπτες το χρόνο, προσωπικά είναι το αγαπημένο μου μουσείο και έχω πάει πάρα πολλές φορές, όχι μόνο στη βασική έκθεση (που είναι δωρεάν) αλλά και στις προσωρινές (που κοστίζουν κάτι παραπάνω, αλλά αξίζουν). Η συλλογή αποτελείται από πίνακες, φωτογραφίες και σκίτσα πορτραίτων γνωστών και όχι τόσο γνωστών Βρετανών και ξένων. Οι συλλογές ανανεώνονται συνέχεια με καινούριες θεματικές εκθέσεις π.χ. συγγραφείς, ηθοποιούς, επιστήμονες, επιχειρηματίες (είχε και τον Στέλιο Χατζηιωάννου της easyJet), ενώ θυμάμαι μια φορά είχε ένα φιλμ που έδειχνε τον David Beckham να κοιμάται (πάντως δεν ροχάλιζε). Αν πάτε καλοκαίρι, αξίζει να δείτε την προσωρινή συλλογή με τίτλο BP Portrait Award όπου εκτίθενται τα έργα που συμμετέχουν σε ετήσιο διαγωνισμό πορτραίτου με σπόνσορα την BP.